かりっとおいしい。
大分に行かないと買えないかりんとう。

あるとき、お仕事で一緒になったお弁当屋さんが、
「おいしいからどうぞ」って、
ひこばえ工房のかりんとうをくれたんです。
知り合いの知り合いが作ってるらしくて、
「これ、大分に行かないと買えないんだよ」って。
道の駅じゃないと買えないレアもの、みたいに言ってて。

それが「おからちゃん」の兄弟みたいな商品の
「ピリカラくん」という
黒こしょうかりんとうだったんですけど、
食べたらすごくおいしくて。
かりっとした感じと、ピリッとした感じと。
かりんとうだから、ちょっと甘いんですよ。
でも、しつこくない感じがおいしくて、
「すごくおいしかったね。でも買えないんだね」
って、一緒に食べたみんなで言い合って。

ネットでめちゃくちゃ検索したんですけど
買えないことがわかって、
またいつか出会えたらと思ってたんですけど、
ちょっと前にたまたま家族で
大分の由布院に行くことになったんです。
だから「絶対買いに行きたい！」と思って、
直接ひこばえ工房に電話したんです。
「大分に行くんです。どこで買えますか？」
って聞いたら、由布院から車で30分の
道の駅に卸していると教えてくださって、
ちょっと遠かったんですけど（笑）、
行ってひととおり買いました。

ひこばえ工房のかりんとうは
最初に食べた「ピリカラくん」（黒こしょう）のほかに、
「ごんぼくん」（ごぼう）「おからちゃん」（おから）
「ごまっこちゃん」（ごま）「おみそちゃん」（みそ）
とあって、どれもおいしかったんですけど、
なかでも私は「おからちゃん」がいちばん好きで。

おからを使ったかりんとうですけど、
ほんとにちょっとおからの味がするんです。
わたし、小麦粉が好きなんですけど、
小麦粉のおいしさも立ってて、
同時におからの感じもすごくあるので。
油であげてるんだけど、食感がかろやかで、
かりっとした感じ。ちょっと固めですね。

私は分厚く砂糖コーティングされている
かりんとうって、自分には甘すぎて
あんまり好きじゃないんですけど、
これはほんとに素朴な味って感じです。
なつかしいおいしさなんですよ。

道の駅でもひっそりと置いてあって、
これがもう、いい出会いでした。
かりんとうはそんなにすごく食べるわけじゃないですけど、
こういう素朴なかりんとうは好きです。